学习飞行需要的时间因人而异,如果是全职学习飞行,比如ROTC学员,一般在6到8周之内能完成全部的学习。对工作党来说时间就很难说了,我采取的策略是周中学习理论(或者每天至多飞一次),周末和节假日集中训练(每天飞两到三次),在天气不好的时候准备笔试和口试,从第一次飞行到通过“路考”(checkride)拿到飞行执照花了整整两个月。在学飞的过程中,在本论坛以及微信群获得了不少帮助,也看了很多的攻略和教程,结合自己的切身体会,建议总结如下:
- 若有条件,应尽量选择相对空闲的机场。若机场过于繁忙,一方面会增加起飞前在地面无效等待(busy waiting)的时间;另一方面会降低起降训练(take-offs/landings)的效率,因为在繁忙的机场塔台常常会要求你改变正常的五边飞行模式(traffic pattern)以避让其他的飞机(比如按当前方向延伸两英里或者右转360度),这样一来完成一次起降训练所需的时间就大大增加了。
- 尽快完成理论学习。在第一次飞行之前,你应该把地面课程(ground school)上完,甚至考完笔试(knowledge test)。提前学习完理论知识,那么你在上机的时候就可以专注于练习操控,而不用教练重复地教授你这些知识点。要知道在空中的每一分钟,你不仅要支付教练的费用,还要支付飞机的费用,用这个时间来学习理论知识显然是很不划算的。而且提前熟悉飞行理论,也有助于操控的学习。
- 熟悉考核标准和飞行小时数要求。联邦航空法规(FAR)对私人飞行执照有明确的要求,包括各个科目的最低飞行小时数要求和飞行考核标准(Airman Certification Standards,ACS)等等。熟悉考试大纲能让你对进度心中有数,同时在飞行的时候也能时刻按照考试标准来要求自己。
- 不要频繁地更换教练(CFI)。教练的职责不仅仅是传授飞行的知识和技能,还包括考察学员的飞行技能,并作出相应的背书(endorsement),比如:单飞,长距离转场等等。为学员的技能背书是一项很大的责任,一旦学员出现危险或者违规的操作,也会影响教练的执照,因此教练在这件事情上往往比较谨慎。 每次更换教练,新的教练都要重新考察全部的操作才能给出新的endorsement,徒增额外的课时。当然了,作为消费者,我们有权要求更换教练甚至航校直到满意为止,我的建议是不轻易更换教练,但是如果发现这个教练真的不行或者不合适,换起来也不要犹豫。
- 若进入了瓶颈期,应尝试训练其他的科目。学习飞行并不容易,在一定的训练之后,有些人会进入一个瓶颈期(比如:迟迟不能掌握降落以至于无法单飞)。我的建议是与其原地踏步,不如先完成其他的后续科目(比如:长距离飞行,夜间飞行,仪表飞行),这些训练科目和单飞并没有必然的先后关系,在这些项目上培养了更多的飞行感觉之后,再来练习降落也不迟。
- 坚持使用同一种机型,甚至同一架飞机。不同的机型的气动性能不同,操控特别是起降的感觉是很不一样的。即使是同一机型(比如Cessna 172),也有很多不同的子型号(比如:S,P,SP,N,RG),分别对应着不同的航电系统、引擎等等。如果能一直使用同一架飞机训练,则能减少重新上手的时间,提高效率。就C172而言,子型号的引擎有160匹马力和180匹马力两种,相应的飞行参数也不同,这一点区别在降落以及急转弯(steep turn)时尤其明显。
- 提高时间的重复利用率。正如前面提到的,飞行执照对不同科目有最低小时数的要求,比如三个小时夜间飞行、三个小时仪表飞行等等。这些科目并不是互斥的,有些可以同时进行,以使得时间利用率最大化,比如:
- 长距离飞行(cross country)训练尽量安排在晚上以同时满足夜间飞行时间要求;
- 在教练陪同下长距离飞行(dual cross country)时,同时进行模拟仪表飞行训练;
- 在长距离单飞(solo cross country)时,可以在机场多起降几次或者在回程途中练习其他的操作,以满足5个小时的长距离单飞要求。
再讲一讲PPL考核的重点和难点。每个人的感觉可能都不一样,就我个人而言,理论部分相对比较容易,难点主要在以下三个操作(maneuver):
- 降落(landings)。降落可能对大多数人来说都是最难的部分,不仅操作多,需要大量的练习来建立“感觉”,而且还有各种不同的降落方式(比如,short/soft field landings, power-off landings, no-flaps landings),我“路考”的时候就考察了引擎和供电系统双双失效的情况(power-off no-flaps landings)。其实,这些操作并不是高不可攀的,一旦熟练掌握了一般降落的方法,其他的几种都能融会贯通。降落有几个要点:
有侧风(crosswind)的时候,副翼(aileron)转向风的方向,脚踩反方向舵(opposite rudder)以保持机身和跑道水平,同时微调操作杆(yoke/stick)以使得飞机能落在跑道中间。
降落的速度是关键,这决定了安全性和能否软着陆。即不能太快,着地的那一下速度太快必然是硬着陆;也不能太慢,太慢了有失速的风险(在降落的高度失速尤其危险,因为高度太低,一旦发生很难挽回)。对C172S而言,在downwind/base/final推荐的速度分别是90/80/70节,在最后快着陆的时候(final approach)的推荐速度是60节左右。我一般是飞五边形(traffic pattern)的时候保持转速在2000-2200,进入downwind/base/final之后下降到1600,进入跑道上方快要着陆的时候拉空油门(throttle idle),然后调整迎角(pitch-up)。
什么时候该拉杆(pitch-up)、该拉多少很凭感觉,需要大量的练习。进入地面效应(ground effect)之后,一个常见的错误是反复前后拨操纵杆(pitch-up/pitch-down)。正确的操作是保持迎角(just hold it),然后让能量慢慢减弱直到着陆;同时注意迎角不能太小,要让主轮先着陆(nose up)。
- 掌握了正常的降落之后,无襟翼降落(no-flaps landings)和无动力降落(power-off landings)就不是很难了。前者的要点是用配平调整片(trim)调整速度,只要降落时的速度是一样的,本质上有没有襟翼并没有区别(当然stall speed是不一样的)。后者的要点是用trim调整到最佳滑翔速度(best glide speed)然后早点转base,因为无动力的情况下,如果飞得过高还能用各种手段让飞机快速下降高度降落到跑道上,比如侧滑(slip);如果是转入得太迟,高度太低,就再也没有办法降落到跑道上了。
- 短跑道降落(short-field landings)需要一定的练习来培养预判能力,操作上和正常的降落没有太大的区别,无非就是晚一点拉空油门(throttle idle)或者着陆之前稍稍加一点油门让飞机在指定跑道范围内着陆而已。练习的时候可以以跑道号码为参考,看一看正常着陆点在哪里,然后估算一下需要晚个几秒拉空油门。
- 急转(steep turns)。急转本身并不难,难的是如何保持在考核标准允许的范围之内(高度差100英尺,倾斜度维持在45度正负5度,速度差10节之内),诀窍:
- 找到这架飞机最好的“急转参数”(the sweet spot for steep turns)。每一架飞机都有所不同,所以前面提到最好使用同一架飞机训练(对C172S,我使用的参数是4000英尺,90节,2000-2100转)。之后每一次急转之前,都调到相同的参数。
- 使用配平调整片(trim)。因为飞机倾斜的时候,向上的升力减少,需要更大的迎角才能维持在相同的高度。使用trim能很轻松地调整迎角而不用花很大力气来拉操纵杆,同时迎角也更准确。在C172S上我的习惯是开始急转之后快速往下拨trim三下然后加一点点油门,然后观察仪表(主要是姿态,高度和空速)并微调操纵杆。如此一来,就可以稳定地做出完美的、远超考试要求的急转动作。
失速(stalls)和恢复。失速的恢复本身也不难,难点在于能够一直保持方向(heading)和平衡(coordinated),技术要点:
动作要慢,不管是提升迎角(pitch-up)还是操作油门(throttle),操作快了不容易保持方向和平衡。
- 在慢慢提高迎角的同时,踩右舵(right rudder)并且逐渐增加力度以平衡螺旋桨因素(p-factor),眼睛同时观察仪表。
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